La garantía de educación para nuestros hijos es una de las cuestiones más importantes a tener en cuenta cuando decidimos emigrar. Conseguir que los niños se integren a su medio escolar tributa no solamente a su éxito profesional futuro, sino también a su adaptación social inmediata.
Si eres un padre recién llegado a los Estados Unidos no te puedes perder esta guía que te muestra paso a paso qué hacer para inscribir a tu hijo en la escuela pública.
La educación pública en Estados Unidos
La educación pública es derecho de todos los niños por igual en Estados Unidos, sin importar su origen, etnia, raza o religión. De hecho la educación primaria y secundaria es obligatoria, por eso cada comunidad tiene escuelas públicas gratuitas para todas las edades.
Los niños se incorporan a las escuelas generalmente a partir de los 5 años y deben permanecer ellas hasta los 16, 17 o 18 años, en dependencia del estado en el que se encuentren. No obstante, los estudiantes tienen derecho a permanecer en la escuela hasta que tengan al menos 20 o 21 años si aún no están aptos para graduarse.
El sistema educativo en Estados Unidos se divide en:
- Elementary School (primaria): Desde el Kindergarten (4 – 6 años) hasta el Quinto grado (10-11 años)
- Middle School (secundaria): Desde Sexto grado (11-12 años) hasta el Octavo grado (13-14 años)
- High School (preparatoria): Desde Noveno grado (14-15 años) hasta Duodécimo grado (17-18 años)
- Universidad: 4 años de estudios.
¿Qué pasos debes seguir para inscribir a tu hijo en la escuela pública?
Para inscribir a un niño migrante a la escuela pública en los Estados Unidos generalmente los pasos y requisitos que se deben seguir son los siguientes:
- Investiga a través de tu dirección física qué escuelas primarias, secundarias y preparatorias existen en tu localidad.
- Comunícate con el distrito escolar donde vives. Puedes encontrar la información de contacto en el sitio web del Departamento de Educación.
- Programa una cita con el especialista en inscripción del distrito escolar. El especialista en inscripción te ayudará con el proceso de inscripción y responderá cualquier pregunta que tengas.
- Debes llevar a la cita la documentación requerida que explicaremos más adelante.
- El especialista en inscripción creará un archivo escolar para tus hijos y los asignará a una escuela.
- Se te notificará la asignación escolar y cuándo deben comenzar a asistir a la escuela.
No obstante, la manera en la que se ejecutan estos trámites pueden variar en dependencia del Estado en el que te encuentres. Puedes consultar el sitio web de Federal and State Compliance Office - FASCO aquí.
¿Qué documentos se requieren para la inscripción?
La documentación para inscribir a los niños en la escuela pública en los Estados Unidos puede variar según el estado y el distrito escolar. Sin embargo, algunos documentos comunes que pueden ser necesarios incluyen:
- Prueba de identificación: Acta de nacimiento, pasaporte u otra prueba de identidad.
- Prueba de residencia ( un contrato de arrendamiento, una factura de servicios públicos, o una carta de un propietario).
- Registros de inmunización (es un Examen Fisico del estudiante que hace el pediatra o medico primario).
- Certificado de Inmunizacion (es otro formulario oficial tambien emitido por el pediatra o medico primario. Además se recomienda traer el carnet de vacunación del niño).
- Comprobante de ingresos (es un documento que muestra cuánto dinero gana una familia. Esto podría ser una declaración de impuestos, un talón de pago o una carta de un empleador)
Si no estás seguro de qué documentación se requiere, debes comunicarte con el distrito escolar donde planeas inscribir al niño.
¿Qué pasa si tu hijo no habla inglés?
Es importante que informes durante el proceso de inscripción a la escuela si tu hijo no habla inglés o está en proceso de aprendizaje. De esta manera la escuela podría colocar a tu hijo en un programa de educación bilingüe. Este tipo de programa es temporal hasta que tu hijo aprenda inglés, y no se ofrece en todas las escuelas.
La escuela también preguntará qué idiomas se hablan en casa. En el caso de que los padres no hablen inglés la escuela deberá proveer la información concerniente al estudiante como notas, citaciones, orientaciones a los padres, solicitar permisos para actividades extracurriculares y más, en el idioma que los padres comprendan.
¿Qué útiles escolares necesita tu hijo?
Los materiales y útiles escolares habitualmente deben ser traídos por los estudiantes. Para saber qué útiles necesitará tu hijo puedes visitar el sitio web del distrito escolar que te corresponda o consultar directamente a los maestros.
Existen organizaciones como Salvation Army, United Way, Boys & Girls Clubs of America y otras que puedes consultar aquí, que pueden ayudar a los padres con ingresos bajos a cubrir los costos de los materiales escolares.
Almuerzo escolar y transportación en las escuelas públicas
En las escuelas públicas los niños tienen acceso a un desayuno y almuerzo a bajo costo o gratis en muchos casos. Estos son garantizados por el Programa Nacional de Almuerzos Escolares (NSLP) del Departamento de Agricultura (USDA).
El transporte escolar es ofrecido por la mayoría de los distritos escolares para aquellos estudiantes que viven lejos de la escuela. Es importante aclarar que el transporte no es un derecho del estudiante. Si le es otorgada esta facilidad a tu hijo, podrás encontrar información sobre los autobuses horarios en el sitio web de tu distrito escolar.
Algunos consejos adicionales
Por último, te dejamos algunos consejos que pueden ser de utilidad para inscribir a tu hijo en la escuela pública americana.
- Cuando inscribas a tu hijo en la escuela NO necesitas presentar un número de seguro social (SSN).
- Tu estatus migratorio NO es necesario para probar tu residencia, por tanto las escuelas NO deben pedirtelo.
- Si llegas a los Estados Unidos en el verano puedes inscribir a tu hijo al momento de empezar el curso escolar estandarizado. Si llegas en medio del año escolar entonces deberás inscribirlo lo antes posible.
- Muchas escuelas tienen recursos para ayudar a las familias que no hablan inglés, así que no sientas miedo de solicitar estas ayudas.
- Informate sobre todas las ayudas que tienes a tu disposición en tu distrito escolar.
